Wärmepumpe im Altbau: Wann sie effizient arbeitet

Eine Wärmepumpe kann auch im Altbau effizient arbeiten, wenn die nötige Vorlauftemperatur an kalten Tagen niedrig genug ist. Entscheidend sind die Heizlast des Hauses, die Größe der Heizkörper und der Zustand der Gebäudehülle. Fußbodenheizung ist keine Voraussetzung. Oft genügen einzelne größere Heizkörper, ein hydraulischer Abgleich oder eine Dämmung von Dach oder Kellerdecke.

Warum die Vorlauftemperatur so wichtig ist

Eine Wärmepumpe holt Wärme aus Luft, Erde oder Grundwasser und hebt sie auf die Temperatur, die das Heizsystem braucht. Je geringer der Temperaturunterschied, desto weniger Strom verbraucht sie. Deshalb arbeitet eine Wärmepumpe umso effizienter, je niedriger die Vorlauftemperatur ist, also die Temperatur des Wassers, das in die Heizkörper fließt.

Alte Heizsysteme sind oft auf hohe Vorlauftemperaturen ausgelegt, weil sie mit Öl oder Gas betrieben wurden. Das heißt aber nicht, dass das Haus diese Temperaturen wirklich braucht. Viele Anlagen sind überdimensioniert oder schlecht eingestellt.

Ein einfacher Selbsttest

Stellen Sie an einem kalten Wintertag die Vorlauftemperatur Ihrer bestehenden Heizung schrittweise herunter und beobachten Sie, ob alle Räume noch warm werden. Bleibt es bei deutlich niedrigeren Temperaturen behaglich, ist das ein gutes Zeichen. Werden einzelne Räume nicht mehr warm, zeigt das, wo nachgebessert werden müsste, etwa durch einen größeren Heizkörper. Der Test ersetzt keine Berechnung, gibt aber einen ersten Eindruck.

Was die Effizienz verbessert

• Hydraulischer Abgleich: sorgt dafür, dass jeder Heizkörper die richtige Wassermenge bekommt. Mehr im Ratgeber hydraulischer Abgleich.
• Größere Heizkörper: Mehr Fläche gibt bei niedrigerer Temperatur genauso viel Wärme ab. Oft reicht der Tausch in wenigen Räumen.
• Dämmung: Wer Dach, oberste Geschossdecke oder Kellerdecke dämmt, senkt die Heizlast und damit die nötige Temperatur.
• Neue Fenster: helfen vor allem bei sehr alten, undichten Fenstern.
• Richtige Größe: Eine zu große Wärmepumpe taktet häufig und arbeitet schlechter. Grundlage ist die Heizlastberechnung.

Luft, Erde oder Wasser?

Die Luft-Wasser-Wärmepumpe ist am häufigsten, weil sie ohne Bohrung auskommt. Erdwärmepumpen mit Sonde oder Kollektor arbeiten im Winter meist effizienter, sind aber teurer in der Erschließung und brauchen Genehmigungen. Grundwasser-Wärmepumpen sind sehr effizient, aber nur an geeigneten Standorten möglich. Welche Variante passt, hängt vom Grundstück, vom Budget und von den Vorgaben vor Ort ab.

Förderung

Die KfW fördert den Einbau einer Wärmepumpe im Programm 458 mit 30 % Grundförderung. Dazu können der Klimageschwindigkeitsbonus von 16 % und ein Einkommensbonus kommen, allgemein bis höchstens 70 % von förderfähigen Kosten bis 28.000 € für die erste Wohneinheit (Stand Oktober 2026). Mehr im Ratgeber KfW 458.

Reihenfolge: erst dämmen, dann Heizung?

Ideal ist es, zuerst die Gebäudehülle zu verbessern und danach die Heizung passend auszulegen. Das ist aber nicht immer möglich, etwa wenn die alte Heizung ausfällt. Dann hilft ein Sanierungsfahrplan, der zeigt, welche Dämmmaßnahmen später kommen, damit die Wärmepumpe nicht für einen Zustand ausgelegt wird, den das Haus bald nicht mehr hat. Mehr im Ratgeber Sanierung in der richtigen Reihenfolge.

Was die Jahresarbeitszahl aussagt

Die Jahresarbeitszahl gibt an, wie viel Wärme eine Wärmepumpe über ein Jahr im Verhältnis zum eingesetzten Strom liefert. Je höher die Zahl, desto effizienter die Anlage. Sie hängt stark von der Vorlauftemperatur und der Art der Wärmequelle ab. Wer eine Wärmepumpe plant, sollte sich die erwartete Jahresarbeitszahl für das eigene Haus nennen lassen und nachfragen, auf welchen Annahmen sie beruht.

Dieser Ratgeber fasst allgemeine Informationen aus den genannten Quellen zusammen und ersetzt keine Beratung für Ihr Gebäude. Förderbedingungen und Gesetze können sich kurzfristig ändern.